Les Nègres est un poème sur la peau noire, sur l’identité, sur la Nature et la Nuit, un poème donné comme un cadeau d’excuse à la barbarie colonialiste. C’est aussi une fête joyeuse. Du Théâtre, un hymne au théâtre et à la liberté. Une boutade, un jeu de massacre de fête foraine.

Il y a 5 filles et 8 garçons, dont un vieil homme, une dame et trois messieurs.

Genet écrit Les Nègres à la fin des années cinquante, au moment où le Dahomey obtient son indépendance. Dans les années soixante-dix il s’investit dans l’action directe aux côtés des Black Panthers, il est pourtant clair que lorsque nous lisons la pièce aujourd’hui, rien ne semble daté. « Dans cette pièce, j’ai voulu donner à voir une chose profondément enfouie, une chose que les noirs et que les autres êtres aliénés sont incapables d’exprimer »

La pièce a été écrite après que Genet a vu Les Maîtres fous, le reportage de Jean Rouch, où dans la forêt, des Noirs en transe sont possédés par des divinités modernes « les chefs blancs », et vont jusqu’à sacrifier et manger un chien, l’animal sacré entre tous pour eux. Ils s’exilent eux-mêmes de leurs couleurs, de leurs personnes. Dans la pièce aussi les Noirs jouent les Blancs : le missionnaire, le gouverneur, le juge etc… Ce qui permet à Genet de pousser jusqu’au vertige la vanité, l’arrogance, le comique de notre société occidentale qui n’en finit pas de se ruiner, avec l’outrecuidance invraisemblable d’affirmer qu’elle a compris quelque chose… le monde… ou peut-être comment l’organiser. Cette naïveté présomptueuse et mortifère qui en 1994 fait dire à Edouard Balladur « c’est nous qui leur avons apporté la civilisation. »

Et déjà voilà un projet passionnant d’aller là-bas, sur place, en Afrique pour travailler avec des acteurs noirs sur le clown blanc. Travailler sur ce rapport ambigu et si intime que les Noirs entretiennent avec le Blanc, l’image du Blanc, que ce soit le négrier, le colon, ou maintenant celui qui « les enferme chez eux » comme l’écrit Alain Badiou ou celui qui, sous couvert de générosité, ne doute pas qu’ils seraient tellement mieux élevés « chez nous », sans parler de ceux qui pensent « qu’ils n’ont pas d’Histoire ».

Le plateau du Théâtre comme miroir de la mort qui nous fabrique. Mais l’idée de génie de Genet, le théâtre absolu, la clownerie magistrale, c’est face à cette cour grotesque de blancs singés par des noirs : des noirs qui jouent les noirs. Plus noirs que noirs, noircis au cirage noir. Voilà ce qui me plaît par-dessus tout dans la pièce et qui ne peut se démoder. Sortir de l’humiliation en allant plus loin dans le cliché, les a priori, les fantasmes que le dominateur peut avoir du dominé.

Les Nègres
De Jean Genet

Mis en scène par Emmanuel Daumas

Durée prévisionnelle : 2h15

Avec :
Franck Behanzin : Ville de Saint Nazaire.
O. Humbert Boko : Archibald.
Eliane Chagas : Félicité.
Isidore Dokpa : Le gouverneur.
Alfred Fadonougbo : Le Juge.
Nathalie Hounvo Yekpe : Vertu.
Guy Ernest Kaho : Le missionnaire.
Mathieu Koko : Village.
Carole Lokossou : Bobo.
Joël Lokossou : Diouf.
Sophie Mêtinhoue : Neige.
Jean-Louis Kedagni : Le Valet.
Marie-Sohna Conde : la reine.

Régie générale : Sanson Milcent
Scénographie : Benoît Fincker, Bruno Marsol avec l’aide de Katrijn Baeten et Saskia Louwaard
Lumière : Bruno Marsol
Son : Isabelle Fuchs
Costumes : Cara Marsol
Assistant à la mise en scène : Vincent Deslandres

Production : Petite compagnie des Feuillants
Co-producteurs : Les Nuits de Fourvière / Département du Rhône, en collaboration avec Le Point du Jour ; Théâtre de Villefranche ; Théâtre des 13 vents - CDN de Montpellier.
Avec l’aide de l’Institut Français ; l’Institut Français du Bénin ; du Ministère de la Culture et de la Communication - DRAC Rhône-Alpes ; de la Région Rhône-Alpes, de la Ville de Lyon ; de la CITF, Commission internationale du théâtre francophone ; de l’Organisation internationale de la Francophonie.
Soutiens : Fondation Zinsou ; Lapro-Théâtre, Ligue Africaine des professionnels de Théâtre.
Remerciements : Artisttik Africa, Nadège Leroy, Camille Germser.

2011
les 7 et 8 avril : création à Cotonou au CCF
du 20 au 24 Juin 2011 : Théâtre du Point du jour (Lyon) dans le cadre du festival Les Nuits de Fourvière

2012
du 7 au 10 mars : Théâtre national de Toulouse
les 13 et 14 mars : Théâtre de Villefranche
le 16 mars : Théâtre de l’Atrium (Tassin-la-Demi-Lune)
du 20 au 24 mars : Théâtre des 13 Vents, centre dramatique national de Montpellier
les 27 et 28 mars : La Comédie de Valence, centre dramatique national Drôme-Ardèche
le 31 mars : Théâtre de Givors
le 7 avril : Espace Jean Poperen (Meyzieu)

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Nuits au Bénin
Reportage réalisé par Les Nuits de Fourvière.

Partie 1

Partie 2