Les Nègres est un poème sur la peau noire, sur l’identité, sur la Nature et la Nuit, un poème donné comme un cadeau d’excuse à la barbarie colonialiste. C’est aussi une fête joyeuse. Du Théâtre, un hymne au théâtre et à la liberté. Une boutade, un jeu de massacre de fête foraine.

Il y a 5 filles et 8 garçons, dont un vieil homme, une dame et trois messieurs.

Genet écrit Les Nègres à la fin des années cinquante, au moment où le Dahomey obtient son indépendance. Dans les années soixante-dix il s’investit dans l’action directe aux côtés des Black Panthers, il est pourtant clair que lorsque nous lisons la pièce aujourd’hui, rien ne semble daté. « Dans cette pièce, j’ai voulu donner à voir une chose profondément enfouie, une chose que les noirs et que les autres êtres aliénés sont incapables d’exprimer »

La pièce a été écrite après que Genet a vu Les Maîtres fous, le reportage de Jean Rouch, où dans la forêt, des Noirs en transe sont possédés par des divinités modernes « les chefs blancs », et vont jusqu’à sacrifier et manger un chien, l’animal sacré entre tous pour eux. Ils s’exilent eux-mêmes de leurs couleurs, de leurs personnes. Dans la pièce aussi les Noirs jouent les Blancs : le missionnaire, le gouverneur, le juge etc… Ce qui permet à Genet de pousser jusqu’au vertige la vanité, l’arrogance, le comique de notre société occidentale qui n’en finit pas de se ruiner, avec l’outrecuidance invraisemblable d’affirmer qu’elle a compris quelque chose… le monde… ou peut-être comment l’organiser. Cette naïveté présomptueuse et mortifère qui en 1994 fait dire à Edouard Balladur « c’est nous qui leur avons apporté la civilisation. »

Et déjà voilà un projet passionnant d’aller là-bas, sur place, en Afrique pour travailler avec des acteurs noirs sur le clown blanc. Travailler sur ce rapport ambigu et si intime que les Noirs entretiennent avec le Blanc, l’image du Blanc, que ce soit le négrier, le colon, ou maintenant celui qui « les enferme chez eux » comme l’écrit Alain Badiou ou celui qui, sous couvert de générosité, ne doute pas qu’ils seraient tellement mieux élevés « chez nous », sans parler de ceux qui pensent « qu’ils n’ont pas d’Histoire ».

Le plateau du Théâtre comme miroir de la mort qui nous fabrique. Mais l’idée de génie de Genet, le théâtre absolu, la clownerie magistrale, c’est face à cette cour grotesque de blancs singés par des noirs : des noirs qui jouent les noirs. Plus noirs que noirs, noircis au cirage noir. Voilà ce qui me plaît par-dessus tout dans la pièce et qui ne peut se démoder. Sortir de l’humiliation en allant plus loin dans le cliché, les a priori, les fantasmes que le dominateur peut avoir du dominé.

Parcours d’une création

Le Bénin. Emmanuel Daumas a déjà parcouru une partie du pays en juillet 2006.

Mars 2008 : voyage d’études lors du FITHEB – Festival International du Théâtre au Bénin qui a permis de : Voir le travail théâtral des compagnies béninoises. Rencontrer des comédiens béninois. Rencontrer le milieu théâtral local, prendre contact avec les structures d’accueil de spectacles. Mettre en place un stage ouvert aux artistes dramatiques béninois.

Août/Septembre 2008 : Stage ouvert aux artistes dramatiques béninois,accueilli par le FITHEB. 19 comédiens dont 2 français ont travaillé avec Emmanuel Daumas pendant 3 semaines au siège du FITHEB. Ensemble et sous la direction d’Emmanuel Daumas, ils ont travaillé sur Les Enfants de Bond, qui a donné lieu à une représentation le samedi 6 septembre 2008 au siège du FITHEB. Ce spectacle est destiné à tourner dans les écoles et les festivals de théâtre étudiant sur tout le territoire béninois. Ce stage a permis à Emmanuel Daumas :
 de travailler avec des comédiens afin de pouvoir mettre en place sa distribution ;
 aux acteurs béninois de découvrir son travail ;
 de le conforter dans l’idée de mener à bien ce projet avec ces personnes-là.

Entre septembre et décembre 2009 : montage de la production.

1er au 21 Décembre 2010 : Répétitions au Bénin, à Cotonou, travail à la table, préparation construction décors et costumes.

28 Février au 7 avril 2010 : Seconde période de répétition au Bénin, finalisation de la pièce.

8 et 9 Avril 2011 : Création à Cotonou.

Avril/mai 2011 : tournée dans les CCF d’Afrique de l’Ouest (en cours).

20 au 24 Juin 2011 : Présentation en France au Théâtre du Point du jour à Lyon, dans le cadre du festival Les Nuits de Fourvière.

Ete 2011 : tournée en région Rhone Alpes (en cours).

Automne 2011-2012 : tournée française (en cours).